于变频调速在频率范围、动态响应、调速精度、低频转矩、转差补偿、通讯功能、智能控制、功率因数、工作效率、使用方便等方面是以往的调速方式无法比拟的，它以体积小、重量轻、通用性强、拖动领域宽、保护功能完善、可靠性高、操作简便等优点，深受钢铁、有色、矿山、石油、石化、化工、医药、纺织、机械、电力、轻工、建材、造纸、煤炭、卷烟、自来水等行业的欢迎，社会效益非常显著。它优于以往的任何调速方式，如变极调速、调压调速、滑差调速、串级调速、整流子电机调速、液力耦合调速，乃至直流调速而成为电机调速的佼佼者。
   本文站在新世纪之初，回顾19世纪80年代末的变频状况，详实地报告了我国这十多年变频技术、变频市场的变化及变频技术的重要应用。
   正确地说，我国变频器的市场化始于80年代后期，**家商品化的变频器当属日本三垦变频器，香港力达公司作为三垦的总代理，在国内巡回讲座变频技术（当时是SVF型）。紧接着，日本富士变频器推入中国（富士5型）。所以说80年代末，我国的变频市场是被三垦、富士占领着，尽管在这以前，机械部的西安电力电子技术研究所研制电流型变频器，天津电气传动研究所研制着电压型变频器，大连电机厂买了日本东芝技术，都没形成规模。那么，到现在，除了日本三垦、富士变频器，还有三菱、东芝、安川、明电舍、日立、春日、松下、东洋、AB、罗宾康、通用、KB、摩托托尼、西门子、伦茨、ABB、丹佛斯、西技来克、阿尔斯通、施耐德、安萨尔多、SEW、住友、三木、CT、VACON、KEB、RELIANCE、TE、伊林、欧陆、三星、LG、台安、东元、普传、安邦信、森兰、佳灵、吉纳、先行、安圣（华为）、时代、利德华福、富凌、九德松益、利佳、贺盛达、格立特、同方、隆达、惠丰、HOLIP、MSC、ALIPHA、隆兴、爱德利、台达、大晋、宁茂、阳网、士林、南昱、康沃、建业、风光电子、凯奇、裕丸、VF-A3（辽无一厂）、DVF-C（东宇）、四维、欧林、腾龙、维晶美、先马、HIC（华能）、天传、西电子等八十多个品牌。好似龙争虎跃，其中在中国建立合资厂的有：富士（无锡）、ABB（北京）、西门子（天津）、三垦（江阴）。可喜的是，中国涌现不少变频器厂家，除台湾外，如安圣、佳灵、利德华福等。
   变频技术上的进展更为显著。80年代末的变频器，技术上还不很完善，有的如缺少避开频率点功能和瞬时停电自动再起动功能等，而目前的变频器，功能非常强，除具有转矩提升、转差补偿、转矩限定、直流制动、多段速度设定、S型运行、频率跳跃、瞬时停电自动再启动、重试功能等性能外，还有A、直接转矩控制，实现高起动转矩。0转数时，转矩输出***。B、低干扰控制方式。C、通信功能、RS485接口，可以选用各种总线。如Profibus 、Interbus等。通用变频器容量也有所放大。如：日本富士、日本明电舍达到了315kW，而西门子可以做到800kW。总的感觉，许多变频器基本相通，各有千秋。如日本变频器年代早、产量大、可靠性高、设计细化。西门子变频器范围大、电压等级多、功能多。欧洲变频器不但有通信功能，而且有通信协议。富士7.5kW以下内置制动单元和制动电阻，三垦IPF系列备有恒压供水基板（IWS），丹佛斯变频器具有较强的滤掉谐波功能等。变频器的核心逆变元件也由GTR转为IGBT。这十多年是变频技术发展的十年，是变频技术不断完善的十年。那么，变频器的价格呢？是不断降低的十年。以富士变频器为例：一台水泵用的280kW变频器，80年代末需28~30万元一台。而现在只需14~16万元一台。表1列出了富士变频器1990年和2000年的市场价。那时买一台，现在可以买二台。